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El auge del ransomware: Entender la amenaza y las medidas preventivas

El ransomware es un software malicioso que cifra los datos de la víctima y exige el pago de un rescate a cambio de la clave de descifrado. En la última década, los ataques de ransomware se han hecho más frecuentes y sofisticados, causando importantes pérdidas económicas a particulares, empresas y gobiernos de todo el mundo. En este artículo analizaremos el auge del ransomware, su impacto y las medidas preventivas para protegerse contra él.

El auge del ransomware

El ransomware existe desde hace más de una década. El primer ransomware conocido se creó en 1989, conocido como el troyano del SIDA, y se distribuía a través de disquetes. Sin embargo, no fue hasta el auge de Bitcoin y otras criptomonedas cuando los ataques de ransomware se hicieron más frecuentes.

Las criptomonedas permitieron a los hackers recibir pagos de rescates de forma anónima, lo que dificultó su rastreo por parte de las fuerzas de seguridad. Según un informe de Cybersecurity Ventures se estima que el ransomware causará daños por valor de 20.000 millones de dólares a nivel mundial en 2021, frente a los 11.500 millones de 2019.

Cómo funciona el ransomware

El ransomware suele entrar en un sistema informático a través de correos electrónicos de phishing, descargas maliciosas o aprovechando vulnerabilidades en software obsoleto. Una vez que el ransomware infecta un ordenador, cifra los datos, haciéndolos inaccesibles para el usuario. A continuación, el ransomware muestra un mensaje exigiendo el pago de un rescate a cambio de la clave de descifrado.

Los hackers suelen amenazar con borrar o filtrar los datos si no se paga el rescate. En algunos casos, aunque se pague el rescate, los hackers no proporcionan la clave de descifrado o ésta no consigue descifrar los datos.

Impacto del ransomware

Los ataques de ransomware han afectado a particulares, empresas y gobiernos de todo el mundo. En 2021, el Colonial Pipeline ransomware attack en Estados Unidos provocó escasez de gasolina y subidas de precios en varios estados.

En 2017, la WannaCry ransomware attack afectó a más de 200.000 ordenadores en 150 países, causando importantes pérdidas económicas. El ataque iba dirigido a ordenadores con versiones obsoletas de Microsoft Windows y aprovechaba una vulnerabilidad del sistema operativo Windows.

Medidas preventivas

Las medidas preventivas pueden ayudar a particulares y organizaciones a protegerse contra los ataques de ransomware. A continuación se indican algunas medidas preventivas a tener en cuenta:

- Backup data regularly: Las copias de seguridad periódicas pueden ayudar a restaurar los datos si se produce un ataque de ransomware.

- Keep software up to date: Mantenga todo el software, incluidos los sistemas operativos y las aplicaciones, actualizado con los últimos parches de seguridad.

- Use antivirus software: Instale y utilice software antivirus para detectar y prevenir ataques de ransomware.

- Educate employees: Eduque a los empleados sobre cómo reconocer y evitar los correos electrónicos de phishing y otros tipos de ataques de ingeniería social.

- Use multi-factor authentication: Use multi-factor authentication (MFA) para evitar el acceso no autorizado a las cuentas.

- Use a virtual private network (VPN): Utilice una VPN para cifrar el tráfico de Internet y protegerse de los ataques basados en la red.

Conclusión

El ransomware es una amenaza creciente que puede causar importantes pérdidas económicas y otros daños. Es crucial tomar medidas preventivas para protegerse contra los ataques de ransomware, incluyendo realizar copias de seguridad de los datos con regularidad, mantener el software actualizado, utilizar software antivirus, educar a los empleados, utilizar autenticación multifactor, utilizar una VPN y seguir las normativas gubernamentales pertinentes.

Mediante la aplicación de medidas preventivas, las personas y las organizaciones pueden reducir el riesgo de ser víctimas de ataques de ransomware y mitigar el impacto de tales ataques en caso de que se produzcan.

Referencias

- cybersecurityventures.com - Global Ransomware Damage Costs Predicted To Reach $20 Billion (USD) By 2021 - NCCIC - WHAT IS WANNACRY/WANACRYPT0R? - Wikipedia - Colonial Pipeline ransomware attack